掛了阿爾弗雷德的電話,亞瑟心煩意亂地翻看桌上的文件。
在阿爾弗雷德打來稍早前他接到另一通同樣是從大西洋彼岸打來的電話,內容只是普通的問候,並輕描淡寫地說了阿爾弗雷德的近況。他不知道對方真正的用意,於是他禮貌性的應答,並且謹慎地措辭探問。
他承認英格蘭人---尤其是他這種典型的英格蘭人總是被貼上說話拐彎抹角的標籤,但這同時也帶來不少好處。至少,他自認為在問話的時候對方應該聽不出來他的意圖。
上次的爭吵過後,可以猜想到的是他們雙方都有某種程度上的心煩。阿爾弗雷德在會議時心不在焉,懶散,有時候還會恍惚,這是警訊。亞瑟皺眉暗忖。因為這樣的情況在自己的身上並沒有持續那麼久的時間---算一算,應該也至少兩個月了。聽對方的語氣,他們擔心阿爾弗雷德是否生病了,以及這樣的情況是否還會持續下去。
他本來還在想自己是不是應該打個電話過去確認阿爾弗雷德的狀況,但是仔細想想阿爾弗雷德都還沒有道歉,憑什麼要他打電話過去?如果他不道歉,那自己沒有必要理他。結果阿爾弗雷德自己打來了,這是個很難得的狀況,一時心軟他決定先不追究他們的冷戰,甚至說了違心之論--
英雄?這真是可怕的字句。
但阿爾弗雷德還能開自己玩笑(縱使那讓他非常火大),事情應該還沒到最糟的地步。他只能希望阿爾弗雷德能盡快回到平時的狀態。
夏 之 門
阿爾弗雷德還是持續地待在家裡,早上跟傍晚時分出門散步,偶爾到市區溜達。他的事務官會定期拜訪,並拿公文讓他簽署,但對於阿爾弗雷德想要回去上班的要求,對方總是含糊其詞,要他多休息比較好。
「我真的沒事。」阿爾弗雷德再次不滿地說,「我精神好的很。」
「但是在醫生還沒查出原因前,我認為您還是待在家裡比較好。」
「就算我生病了,那也不是『平常人』的藥劑能治好我的。」
「是的,所以我們才必須更加謹慎。」事務官試圖安撫他,「因為您很重要...」
「噢。」阿爾弗雷德沮喪又無奈地坐下,「我必須待在家裡多久?」
「我們沒辦法確定。但希望是越短越好。」
聽到這個回答,阿爾弗雷德的壞心情好了點。
「希望您在這段期間,也盡量不要出遠門。」事務官補充說到。
「什麼?」
「如果您發生了什麼事,我們才能在第一時間幫助您。」
阿爾弗雷德覺得好笑,「我可還沒出事,就被你們講的好像會出車禍還是什麼一樣。」
「防患未然。」事務官簡潔俐落下了結論。他拿起已經被簽署的公文放進袋內,順手收拾放在桌上的咖啡杯,注意到上頭的圖樣是格子紋路。他不動聲色的將杯子拿到樓下廚房清洗後放好,順便審視了阿爾弗雷德新裝潢的設備。
「看起來很不錯。」
「你說什麼?」
跟著從樓上的小辦公室下樓,阿爾弗雷德踩著室內拖鞋好奇地問。
「您的新廚房。」
「噢,我知道他的確很不錯。」阿爾弗雷德得意地笑著,「看了目錄一個禮拜我才決定的。我敢說亞瑟看到也不會有任何抱怨。」他走到流理台,用手比劃了一下,「桌面是耐刮的材質,就算他想怎樣虐待食物也不用擔心留下刮痕。」
他的事務官不禁微笑。阿爾弗雷德接著更自豪地說,「櫥櫃,為了配合他孱弱的臂力,所以我選了沒那麼高的;還有,他之前一直囉哩巴唆的抱怨著沒有地方先擺放他做好的生化武器,所以這次我弄了一個吧台;唔,這樣我也可以等在一旁看好他不要再把我的廚房炸掉。這才是主要原因,嗯嗯。」
阿爾弗雷德像個愛現的孩子一股腦地說著他的計畫與設想,就像他們的冷戰已經結束,明天亞瑟就會來拜訪一樣。
「...這真是,十分貼心的選擇。」許久,事務官由衷讚美。「相信英/國先生一定會十分高興。」
「是吧。」阿爾弗雷德欣然地接受讚美,「總是要讓他對我沒有任何異議才行。」
看著阿爾弗雷德心滿意得的側面,事務官的笑容不禁加深。他的國家只要談起英/國先生就會像個孩子,不管他是在抱怨、還是生氣,或者像現在一樣...炫耀。
一開始得知自己將被任命成為阿爾弗雷德的下屬時,他的確對阿爾弗雷德有些不實幻想;只要是有抱負、熱情的青年,難免都會對自己國家的形象有著粉紅色光芒圍繞吧?他知道自己的國家化身是個青年,在會議上也看過他認真工作的樣貌,但實際成為他的事務官後才發現他雖然具備了精明幹練的一面,但更多時候他就像個小孩。
不像英/國先生的沈穩疏離,阿爾弗雷德更偏向熱情、無畏。他直接,不時讓人尷尬或困擾,對於有關國家利益的事情從不輕易退讓。他不曾懷疑阿爾弗雷德身為國家代表的自覺,並期望著阿爾弗雷德---他的國家將來成長為一個真正秉持正義、良心的國家(當然他知道這只是理想,但美/國夢一向很美,不是嗎?)。
然而,這陣子以來阿爾弗雷德的狀況卻讓他憂心。
他的失常,他的生理改變,目前政府高層正忙著研究原因,有人甚至猜想該不會這是美/國末日即將來臨的預兆?但除了地震或火山爆發之類無法掌握的天災,在人民活動方面並沒有多大異樣。經濟貿易方面也正常運作,軍備,外交影響力也沒有問題。
而站在他面前的阿爾弗雷德本人正興高采烈地說著他的廚房裝潢,新換的書櫃,以及他要早點結束這場冷戰,因為休假時他打算要將英/國先生拉去南美洲探險...
戀愛中的人都是盲目的,但事務官知道阿爾弗雷德與英國先生在一起兩年兩個月半又零三天,照理說已經脫離熱戀期很久了。更何況,在他們剛剛交往的時候,阿爾弗雷德也沒像現在這般如此地投入。像是眼中只有對方,沒有其它人的存在一樣。但是這正是戀愛該有的現象不是嗎?
「...希望你能與英/國先生儘早和好。」事務官笑著說,「我也該回去了。」
「再見。」阿爾弗雷德笑著與他告別,像個親切的鄰家男孩。
Who is the third who walks always beside you?
When I count, there are only you and I together.
---T.S. Eliot
早上八點。
阿爾弗雷德的事務官準時起床梳洗,九點上路。十點會議開始,他噠噠達敲著電腦鍵盤記下會議重點,準備整理好資料後匯報給阿爾弗雷德。下午一點,會議結束。不一會兒與會人士都走的差不多了,只剩下他還慢條斯理地做著報告修改。
「叩。」
玻璃門被不輕不重地敲了一下,事務官抬頭看,那是金斯頓.李議員,就是上次被阿爾弗雷德搞的很尷尬的可憐傢伙。事務官頷首致意,金斯頓微笑著走到他身旁。
「真是用心。」
「這是應該的。」
「嗯。我們的『國家』,現在情況如何?」
「還不錯。」
事務官手上的動作沒停,他正在斟酌這個字句到底該使用哪一個分詞比較妥當。金斯頓靠在他一旁的椅背上,雙手環胸斜睨著電腦螢幕上的字。
金斯頓是個五十歲上下的議員,從最基層的公務員做起,一路辛苦地過關斬將才爬到現今的職位。他最自豪的就是,他不是一個從長春藤聯盟出來的菁英份子,但靠著為民服務的理想與奮鬥他無畏地挺了過來。
「瓊斯先生看完這些公文,一般都怎麼說?」
「視情況而定。好的當然是正面的回答,壞的就會反對。」
「噢。真是簡單明瞭。」金斯頓微笑,「希望他能儘早回到工作崗位。背負著人民的請託可是一刻也鬆懈不得的。」
「但有時也需要適當休息吧。我是這樣想的。」他終於完成報告,送出了郵件。
「我以為,身為人民的公僕,他應該不會想要休息才對。」
「是人都需要休息...議員您也是吧?」
「是的,我是。偶爾打打高爾夫有益身心。但是我,你看,很明顯的跟你一樣,而瓊斯先生是個『國家』,我沒說錯吧?」
「但他也是需要休息的...」
「在此請容我合理的提出疑問,你真的認為他是『國家』嗎?」
「當然。」
「證據?」
「他.........他就像個典型的美/國人。」
「嘿,我們也是美/國人。這不是證據。也許你要說他從不變老,或是說起歷史像在背誦課本一樣,但那充其量只能說明他跟我們生理構造不一樣罷了。」
「我認為質疑瓊斯先生的身份不是一個有禮貌的話題。也許他曾經惹怒您,但那不是您現在質疑他的正當理由。」
金斯敦搖搖頭,「我並不是在質疑,我只是在陳述一項『事實』。事實就是如此,沒有證據可以顯示他真的是所謂『國家意識』或是什麼的。而我---一個國會議員,能到這裡來為我的選民說話,靠的可不是他的舉手同意。」
事務官反駁,「這是兩碼子事。就算他是國家,也無法管到這麼多。」
「這就是弔詭的地方了。沒有證據,沒有民意基礎,他代表什麼?他到底『是個什麼』?如果他真的是所謂的『國家』,那我們還要選舉投票做什麼?」
「請停止您的臆測。」
「瓊斯先生最近因為那位柯克蘭先生煩惱吧?他們吵架了?終於分手了?」
「我不知道您從哪裡得到關於他們的私人消息,但是我不能,也不會跟您討論上司的私事。」
「噢,不必。我們不必討論。」金斯敦發白的頭髮泛著光,「身為他的事務官,我希望您能思考一下。」
「他正與那個英/國佬交往吧?所以他應該是『愛』那位柯克蘭先生的。先聲明我對同性戀沒有歧見,事實上我是挺贊成同性結婚法案的。但一個國家愛上另一個國家,我不認為這是人民---或說我們的意識造成的。我們這裡多的是法/國人與愛/爾/蘭人的後裔!他愛他的英/國佬,您不認為這是叛國行為嗎?他正在背叛他自己的存在意義,因為他背叛人!」
「夠了!金斯頓.李先生。」
事務官終於忍無可忍地推開椅子站起身,重重地闔上筆記型電腦。
「對於我的上司,或者說你的國家,你不應該侮辱他!希望您能把您的憤怒遷移到別的對象去,比如高爾夫!」
他抓起電腦與公文,憤然地推開玻璃門離去。
***
阿爾弗雷德真切的感到失去怪力是一件很不方便的事。現在他無法單手搬運一個櫥櫃進來,必須費事的使用千斤頂之類的輔助器材才能放到理想的位置。客廳的整修也差不多了,他打算等一切都安置好,要別開先例地邀請亞瑟過來。既然亞瑟都承認他是個英雄了...那就做點,英雄會做的事也不錯。他在心裡偷笑著,決定先把不愉快與該死的性慾放到一邊。畢竟必須先和好,其餘的事情才有機會發生吧。(但也可能他真的被亞瑟的一句英雄給沖昏了頭)
退一步說(其實他覺得自己不只退了一步)也許亞瑟真的是還沒準備好。但是都等了那麼多年,自己再等等也不是不行...。
他記得自己對亞瑟有這種『喜歡』的念頭是從一次大戰期間萌芽的。那時的亞瑟還是意氣風發的日不落帝國,相較之下雖然自己擁有廣大的國土與資源,但就軍事技術而言,與歐洲那些老傢伙相比他還差的遠。
獨立戰爭之後的他與英/國也打了不少仗,亞瑟並不常親自來到美洲參戰,那時他還有殖民地、與法/國鬍子的架要打。而一次大戰的合作,讓他有某種微妙的親切感。很像是離家出走的弟弟回過來幫忙曾經打壓自己的兄長,說不上不情願,但也絕對不是自願的。當然,德/國不長眼的潛艇是一個原因,但真正讓他們決定動身的是那份被英/國攔截的電報。
阿爾弗雷德不敢說自己沒有猜想過,那封電報的出現是不是因為西線戰事快挺不住了,所以那些狡猾的傢伙編寫了一個謊言讓自己出兵。但他的上司說要打,所以他也跟著出發。
那時還沒有倫/敦大轟炸,他在戰壕裡見到將槍放在身旁的亞瑟正喝著罐頭湯,身上的軍服有些髒污,軍靴上滿是泥巴。亞瑟也看到他了,但他沒有放下罐頭,反而一鼓作氣地喝完,豪邁地抹了抹嘴。縱使在這場戰役裡他的人民死去眾多,但亞瑟還是還是那個驕傲的帝國化身。
不知道為什麼,阿爾弗雷德覺得他真是帥呆了。這就是一個帝國的樣子。阿爾弗雷德想。
接著他們很快地就進入正題;亞瑟在公事上毫不馬虎,他重視戰略大於戰術,在他們待在戰壕的期間,他們的四周到處是英/國人,法/國人,還有美/國人。每當走過一個英/國人,亞瑟會叫他士兵,走過美/國人,他會叫他們小子,走過法/國人,亞瑟就什麼都不說的只是笑。那種笑稱不上善意,反而讓人覺得對方正在諷刺自己。
噢,這真是惡毒的表達方式。阿爾弗雷德觀察著亞瑟想。
但是,很亞瑟。而且他覺得這是蠻高明地批判方式(畢竟在戰爭期間,沒人想真的惹毛盟軍吧---而沈默是金)。亞瑟沒在前線的戰壕內待多久,一個月後就被調到後方了。畢竟興登堡的防線已經守住,西線戰事到此大概不會再有變化。不久,阿爾弗雷德也到了後方參與巴/黎和會。
再見到亞瑟時他身上還包紮著繃帶,當然法蘭西斯也是,阿爾弗雷德自己卻沒受什麼傷。那兩個老傢伙還是一如既往地爭吵著,亞瑟認為公平且不太苛刻地對待德/國比較妥當,但法蘭西斯雙手一擺,說他的上司可不這樣認為。他們失去太多人民了,也在不知道在哪個戰役時受到嚴重的侮辱,而這次要結結實實地討回來。
阿爾弗雷德無聊地聽他們爭辯一個上午後,他比較贊同亞瑟的意見,所以那時他很英雄地站在亞瑟這方說話,注意到亞瑟因此多看了他幾眼。
阿爾弗雷德對他眨眨眼,但亞瑟卻馬上轉過頭,不再理他。
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在阿爾弗雷德打來稍早前他接到另一通同樣是從大西洋彼岸打來的電話,內容只是普通的問候,並輕描淡寫地說了阿爾弗雷德的近況。他不知道對方真正的用意,於是他禮貌性的應答,並且謹慎地措辭探問。
他承認英格蘭人---尤其是他這種典型的英格蘭人總是被貼上說話拐彎抹角的標籤,但這同時也帶來不少好處。至少,他自認為在問話的時候對方應該聽不出來他的意圖。
上次的爭吵過後,可以猜想到的是他們雙方都有某種程度上的心煩。阿爾弗雷德在會議時心不在焉,懶散,有時候還會恍惚,這是警訊。亞瑟皺眉暗忖。因為這樣的情況在自己的身上並沒有持續那麼久的時間---算一算,應該也至少兩個月了。聽對方的語氣,他們擔心阿爾弗雷德是否生病了,以及這樣的情況是否還會持續下去。
他本來還在想自己是不是應該打個電話過去確認阿爾弗雷德的狀況,但是仔細想想阿爾弗雷德都還沒有道歉,憑什麼要他打電話過去?如果他不道歉,那自己沒有必要理他。結果阿爾弗雷德自己打來了,這是個很難得的狀況,一時心軟他決定先不追究他們的冷戰,甚至說了違心之論--
英雄?這真是可怕的字句。
但阿爾弗雷德還能開自己玩笑(縱使那讓他非常火大),事情應該還沒到最糟的地步。他只能希望阿爾弗雷德能盡快回到平時的狀態。
夏 之 門
阿爾弗雷德還是持續地待在家裡,早上跟傍晚時分出門散步,偶爾到市區溜達。他的事務官會定期拜訪,並拿公文讓他簽署,但對於阿爾弗雷德想要回去上班的要求,對方總是含糊其詞,要他多休息比較好。
「我真的沒事。」阿爾弗雷德再次不滿地說,「我精神好的很。」
「但是在醫生還沒查出原因前,我認為您還是待在家裡比較好。」
「就算我生病了,那也不是『平常人』的藥劑能治好我的。」
「是的,所以我們才必須更加謹慎。」事務官試圖安撫他,「因為您很重要...」
「噢。」阿爾弗雷德沮喪又無奈地坐下,「我必須待在家裡多久?」
「我們沒辦法確定。但希望是越短越好。」
聽到這個回答,阿爾弗雷德的壞心情好了點。
「希望您在這段期間,也盡量不要出遠門。」事務官補充說到。
「什麼?」
「如果您發生了什麼事,我們才能在第一時間幫助您。」
阿爾弗雷德覺得好笑,「我可還沒出事,就被你們講的好像會出車禍還是什麼一樣。」
「防患未然。」事務官簡潔俐落下了結論。他拿起已經被簽署的公文放進袋內,順手收拾放在桌上的咖啡杯,注意到上頭的圖樣是格子紋路。他不動聲色的將杯子拿到樓下廚房清洗後放好,順便審視了阿爾弗雷德新裝潢的設備。
「看起來很不錯。」
「你說什麼?」
跟著從樓上的小辦公室下樓,阿爾弗雷德踩著室內拖鞋好奇地問。
「您的新廚房。」
「噢,我知道他的確很不錯。」阿爾弗雷德得意地笑著,「看了目錄一個禮拜我才決定的。我敢說亞瑟看到也不會有任何抱怨。」他走到流理台,用手比劃了一下,「桌面是耐刮的材質,就算他想怎樣虐待食物也不用擔心留下刮痕。」
他的事務官不禁微笑。阿爾弗雷德接著更自豪地說,「櫥櫃,為了配合他孱弱的臂力,所以我選了沒那麼高的;還有,他之前一直囉哩巴唆的抱怨著沒有地方先擺放他做好的生化武器,所以這次我弄了一個吧台;唔,這樣我也可以等在一旁看好他不要再把我的廚房炸掉。這才是主要原因,嗯嗯。」
阿爾弗雷德像個愛現的孩子一股腦地說著他的計畫與設想,就像他們的冷戰已經結束,明天亞瑟就會來拜訪一樣。
「...這真是,十分貼心的選擇。」許久,事務官由衷讚美。「相信英/國先生一定會十分高興。」
「是吧。」阿爾弗雷德欣然地接受讚美,「總是要讓他對我沒有任何異議才行。」
看著阿爾弗雷德心滿意得的側面,事務官的笑容不禁加深。他的國家只要談起英/國先生就會像個孩子,不管他是在抱怨、還是生氣,或者像現在一樣...炫耀。
一開始得知自己將被任命成為阿爾弗雷德的下屬時,他的確對阿爾弗雷德有些不實幻想;只要是有抱負、熱情的青年,難免都會對自己國家的形象有著粉紅色光芒圍繞吧?他知道自己的國家化身是個青年,在會議上也看過他認真工作的樣貌,但實際成為他的事務官後才發現他雖然具備了精明幹練的一面,但更多時候他就像個小孩。
不像英/國先生的沈穩疏離,阿爾弗雷德更偏向熱情、無畏。他直接,不時讓人尷尬或困擾,對於有關國家利益的事情從不輕易退讓。他不曾懷疑阿爾弗雷德身為國家代表的自覺,並期望著阿爾弗雷德---他的國家將來成長為一個真正秉持正義、良心的國家(當然他知道這只是理想,但美/國夢一向很美,不是嗎?)。
然而,這陣子以來阿爾弗雷德的狀況卻讓他憂心。
他的失常,他的生理改變,目前政府高層正忙著研究原因,有人甚至猜想該不會這是美/國末日即將來臨的預兆?但除了地震或火山爆發之類無法掌握的天災,在人民活動方面並沒有多大異樣。經濟貿易方面也正常運作,軍備,外交影響力也沒有問題。
而站在他面前的阿爾弗雷德本人正興高采烈地說著他的廚房裝潢,新換的書櫃,以及他要早點結束這場冷戰,因為休假時他打算要將英/國先生拉去南美洲探險...
戀愛中的人都是盲目的,但事務官知道阿爾弗雷德與英國先生在一起兩年兩個月半又零三天,照理說已經脫離熱戀期很久了。更何況,在他們剛剛交往的時候,阿爾弗雷德也沒像現在這般如此地投入。像是眼中只有對方,沒有其它人的存在一樣。但是這正是戀愛該有的現象不是嗎?
「...希望你能與英/國先生儘早和好。」事務官笑著說,「我也該回去了。」
「再見。」阿爾弗雷德笑著與他告別,像個親切的鄰家男孩。
Who is the third who walks always beside you?
When I count, there are only you and I together.
---T.S. Eliot
早上八點。
阿爾弗雷德的事務官準時起床梳洗,九點上路。十點會議開始,他噠噠達敲著電腦鍵盤記下會議重點,準備整理好資料後匯報給阿爾弗雷德。下午一點,會議結束。不一會兒與會人士都走的差不多了,只剩下他還慢條斯理地做著報告修改。
「叩。」
玻璃門被不輕不重地敲了一下,事務官抬頭看,那是金斯頓.李議員,就是上次被阿爾弗雷德搞的很尷尬的可憐傢伙。事務官頷首致意,金斯頓微笑著走到他身旁。
「真是用心。」
「這是應該的。」
「嗯。我們的『國家』,現在情況如何?」
「還不錯。」
事務官手上的動作沒停,他正在斟酌這個字句到底該使用哪一個分詞比較妥當。金斯頓靠在他一旁的椅背上,雙手環胸斜睨著電腦螢幕上的字。
金斯頓是個五十歲上下的議員,從最基層的公務員做起,一路辛苦地過關斬將才爬到現今的職位。他最自豪的就是,他不是一個從長春藤聯盟出來的菁英份子,但靠著為民服務的理想與奮鬥他無畏地挺了過來。
「瓊斯先生看完這些公文,一般都怎麼說?」
「視情況而定。好的當然是正面的回答,壞的就會反對。」
「噢。真是簡單明瞭。」金斯頓微笑,「希望他能儘早回到工作崗位。背負著人民的請託可是一刻也鬆懈不得的。」
「但有時也需要適當休息吧。我是這樣想的。」他終於完成報告,送出了郵件。
「我以為,身為人民的公僕,他應該不會想要休息才對。」
「是人都需要休息...議員您也是吧?」
「是的,我是。偶爾打打高爾夫有益身心。但是我,你看,很明顯的跟你一樣,而瓊斯先生是個『國家』,我沒說錯吧?」
「但他也是需要休息的...」
「在此請容我合理的提出疑問,你真的認為他是『國家』嗎?」
「當然。」
「證據?」
「他.........他就像個典型的美/國人。」
「嘿,我們也是美/國人。這不是證據。也許你要說他從不變老,或是說起歷史像在背誦課本一樣,但那充其量只能說明他跟我們生理構造不一樣罷了。」
「我認為質疑瓊斯先生的身份不是一個有禮貌的話題。也許他曾經惹怒您,但那不是您現在質疑他的正當理由。」
金斯敦搖搖頭,「我並不是在質疑,我只是在陳述一項『事實』。事實就是如此,沒有證據可以顯示他真的是所謂『國家意識』或是什麼的。而我---一個國會議員,能到這裡來為我的選民說話,靠的可不是他的舉手同意。」
事務官反駁,「這是兩碼子事。就算他是國家,也無法管到這麼多。」
「這就是弔詭的地方了。沒有證據,沒有民意基礎,他代表什麼?他到底『是個什麼』?如果他真的是所謂的『國家』,那我們還要選舉投票做什麼?」
「請停止您的臆測。」
「瓊斯先生最近因為那位柯克蘭先生煩惱吧?他們吵架了?終於分手了?」
「我不知道您從哪裡得到關於他們的私人消息,但是我不能,也不會跟您討論上司的私事。」
「噢,不必。我們不必討論。」金斯敦發白的頭髮泛著光,「身為他的事務官,我希望您能思考一下。」
「他正與那個英/國佬交往吧?所以他應該是『愛』那位柯克蘭先生的。先聲明我對同性戀沒有歧見,事實上我是挺贊成同性結婚法案的。但一個國家愛上另一個國家,我不認為這是人民---或說我們的意識造成的。我們這裡多的是法/國人與愛/爾/蘭人的後裔!他愛他的英/國佬,您不認為這是叛國行為嗎?他正在背叛他自己的存在意義,因為他背叛人!」
「夠了!金斯頓.李先生。」
事務官終於忍無可忍地推開椅子站起身,重重地闔上筆記型電腦。
「對於我的上司,或者說你的國家,你不應該侮辱他!希望您能把您的憤怒遷移到別的對象去,比如高爾夫!」
他抓起電腦與公文,憤然地推開玻璃門離去。
***
阿爾弗雷德真切的感到失去怪力是一件很不方便的事。現在他無法單手搬運一個櫥櫃進來,必須費事的使用千斤頂之類的輔助器材才能放到理想的位置。客廳的整修也差不多了,他打算等一切都安置好,要別開先例地邀請亞瑟過來。既然亞瑟都承認他是個英雄了...那就做點,英雄會做的事也不錯。他在心裡偷笑著,決定先把不愉快與該死的性慾放到一邊。畢竟必須先和好,其餘的事情才有機會發生吧。(但也可能他真的被亞瑟的一句英雄給沖昏了頭)
退一步說(其實他覺得自己不只退了一步)也許亞瑟真的是還沒準備好。但是都等了那麼多年,自己再等等也不是不行...。
他記得自己對亞瑟有這種『喜歡』的念頭是從一次大戰期間萌芽的。那時的亞瑟還是意氣風發的日不落帝國,相較之下雖然自己擁有廣大的國土與資源,但就軍事技術而言,與歐洲那些老傢伙相比他還差的遠。
獨立戰爭之後的他與英/國也打了不少仗,亞瑟並不常親自來到美洲參戰,那時他還有殖民地、與法/國鬍子的架要打。而一次大戰的合作,讓他有某種微妙的親切感。很像是離家出走的弟弟回過來幫忙曾經打壓自己的兄長,說不上不情願,但也絕對不是自願的。當然,德/國不長眼的潛艇是一個原因,但真正讓他們決定動身的是那份被英/國攔截的電報。
阿爾弗雷德不敢說自己沒有猜想過,那封電報的出現是不是因為西線戰事快挺不住了,所以那些狡猾的傢伙編寫了一個謊言讓自己出兵。但他的上司說要打,所以他也跟著出發。
那時還沒有倫/敦大轟炸,他在戰壕裡見到將槍放在身旁的亞瑟正喝著罐頭湯,身上的軍服有些髒污,軍靴上滿是泥巴。亞瑟也看到他了,但他沒有放下罐頭,反而一鼓作氣地喝完,豪邁地抹了抹嘴。縱使在這場戰役裡他的人民死去眾多,但亞瑟還是還是那個驕傲的帝國化身。
不知道為什麼,阿爾弗雷德覺得他真是帥呆了。這就是一個帝國的樣子。阿爾弗雷德想。
接著他們很快地就進入正題;亞瑟在公事上毫不馬虎,他重視戰略大於戰術,在他們待在戰壕的期間,他們的四周到處是英/國人,法/國人,還有美/國人。每當走過一個英/國人,亞瑟會叫他士兵,走過美/國人,他會叫他們小子,走過法/國人,亞瑟就什麼都不說的只是笑。那種笑稱不上善意,反而讓人覺得對方正在諷刺自己。
噢,這真是惡毒的表達方式。阿爾弗雷德觀察著亞瑟想。
但是,很亞瑟。而且他覺得這是蠻高明地批判方式(畢竟在戰爭期間,沒人想真的惹毛盟軍吧---而沈默是金)。亞瑟沒在前線的戰壕內待多久,一個月後就被調到後方了。畢竟興登堡的防線已經守住,西線戰事到此大概不會再有變化。不久,阿爾弗雷德也到了後方參與巴/黎和會。
再見到亞瑟時他身上還包紮著繃帶,當然法蘭西斯也是,阿爾弗雷德自己卻沒受什麼傷。那兩個老傢伙還是一如既往地爭吵著,亞瑟認為公平且不太苛刻地對待德/國比較妥當,但法蘭西斯雙手一擺,說他的上司可不這樣認為。他們失去太多人民了,也在不知道在哪個戰役時受到嚴重的侮辱,而這次要結結實實地討回來。
阿爾弗雷德無聊地聽他們爭辯一個上午後,他比較贊同亞瑟的意見,所以那時他很英雄地站在亞瑟這方說話,注意到亞瑟因此多看了他幾眼。
阿爾弗雷德對他眨眨眼,但亞瑟卻馬上轉過頭,不再理他。
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